Regard sur le passé de la géotechnique

Looking back over the history of geotechnics

20, rue de Madrid 75008 Paris, France.

Résumé

Dans l’esprit d’une rétrospective propre à la fin du siècle, on s’est proposé de regarder l’histoire de la géotechnique, bien connue par ailleurs, en considérant tout spécialement l’évolution de ses pratiques expérimentales et de la notion de laboratoire depuis le xxiii^e jusqu’à la première moitié du xx^e siècle. La relation de leur développement avec les progrès des connaissances, et l’amélioration des procédés de construction, est tout particulièrement soulignée. En même temps, on a mis en évidence l’ancienneté et l’importance de l’augmentation des moyens de diffusion du savoir, livres et publications, sociétés savantes, des différents modes de transferts technologiques au nombre desquels les voyages et les congrès, tous d’autant plus efficaces que la formation initiale des hommes par l’école a été bien faite.

Abstract

As befits the end of the millennium, we take at look back over the history of geotechnics. In general terms its history is known, but we focus here on the evolution of experimental practice and the very notion of laboratories from the 18th century through to the middle of the 20th. Particular stress is put on the relationship between their development as knowledge improved and the improvement of construction methods. In so doing, we also underscore the importance – and indeed the very age of the practice – of making knowledge more widely available, through books, magazines, and learned societies, and of the different methods of transferring technological know-how, through trips and conferences. All these methods of enhancing knowledge have always derived the greatest benefit from the soundest basic academic grounding.