Rôle de la végétation dans les processus de propagation de la sécheresse dans les sols argileux

Role of vegetation in the phenomenon of drought propagation within clayey soils

¹ Physico-chimie et écotoxicologie des sols INRA Versailles tessier@versailles.inra.fr, France.
² UMR INRA/AgroParisTech Environnement et Grandes Cultures BP 01-78850 Thiveral-Grignon Yves.Coquet@agroparistech.fr, France.
³ UMR INRA-UHP 1137 Écologie et Écophysiologie forestières F-54280 Champenoux breda@nancy.inra.fr, lefevre@nancy.inra.fr, France.

Résumé

La végétation constitue la source majeure de prélèvement naturel d’eau du sol. Elle contribue à l’installation puis à la propagation de la sécheresse en profondeur dans les sols. Ses capacités d’extraction de l’eau du sol sont liées à son système racinaire, dont l’extension verticale peut facilement coloniser des horizons argileux, présentant souvent une forte teneur en eau et constituant une ressource de survie lors de sécheresses extrêmes, en particulier pour les arbres. En effet, de nombreuses espèces ligneuses sont capables d’extraire l’eau du sol à des potentiels très inférieurs au potentiel au point de flétrissement permanent des cultures annuelles. Le dessèchement des sols sous végétation peut alors entraîner des déformations du soi le plus souvent réversibles après retour des pluies. En 2003 toutefois, la sécheresse atteinte sur certains sols argileux,, en particulier sous les arbres, a pu induire des déformations difficilement réversibles, pouvant conduire à long terme à des évolutions de la densité apparente du sol.

Abstract

The vegetation is the main source of water uptake from soils, it contributes lo drought propagation within the soil. The ability of vegetation to extract water is due to its root system, whose vertical distribution may reach clayey soil layers. Most of the time, these clay layers have high soil water content and can be considered as a water storage for survival during extreme drought event. This is especially true for trees which are able to extract water at potentials lower than that at permanent wilting point for annual crops. Soil under vegetation can then reach such low soil water potential that soil shrinkage occurs. This phenomenon is generally reversible when soil water content is recovered. Nevertheless, during the 2003 drought event in Europe, clay soils below trees dehydrated so much that not-fully-reversible deformations could occur, possibly leading to long term evolution of soil bulk density.