Article de recherche / Research Article

Evolution of recycled construction aggregates (RCA) pH and its compatibility with geosynthetics

Évolution du pH des granulats de construction recyclés (RCA) et compatibilité avec les géosynthétiques

¹ Solmax, 9, rue Marcel Paul - B.P. 40080, F-95873 Bezons Cedex, France
² Solmax, Europalaan 206 7559 SC Hengelo The Netherlands

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Abstract

Recycled Construction Aggregate (RCA) is now commonly used as a fill material in reinforced soil structures, often in combination with geosynthetic reinforcement. However, the alkalinity of recycled materials in contact with geosynthetics made from Polyethylene Terephthalate (PET) can lead to varying degrees of reduction in the mechanical resistance of the geosynthetic. When RCA is first produced, the concrete elements within it typically have a high initial alkalinity (pH > 9). However, the actual pH of mixed RCA varies depending on site conditions and time. A literature review has shown that while RCA initially has a high pH, the recycling process and its transformation into granulates lead to a gradual decrease in pH due to several influencing factors. Over time, the pH can drop to values below 9. Through a literature review and simplified laboratory tests, this paper examines the evolution of RCA’s pH and the key parameters influencing its changes. This study serves as an initial contribution to a better understanding of the conditions that determine the compatibility of RCA with PET geosynthetic reinforcement.

Résumé

Les granulats de construction recyclés (RCA) sont maintenant utilisés couramment comme matériau de remblais pour les ouvrages en sol renforcé, souvent en combinaison avec un renforcement par géosynthétiques. Toutefois, l’alcalinité des matériaux recyclés en contact avec des géosynthétiques constitués de polyéthylène téréphtalate (PET) peut conduire à des degrés variables de réduction de la résistance mécanique du géosynthétique. Lors de la production initiale du RCA, les éléments de béton qu’il contient ont typiquement une alcalinité initiale élevée (pH > 9). Cependant, le pH réel du granulat recyclé mélangé varie en fonction des conditions du site et du temps. Une revue bibliographique a montré que, si le RCA a initialement un pH élevé, le processus de recyclage et sa transformation en granulats provoque une décroissance progressive du pH sous l’effet de différents facteurs. Au cours du temps, le pH peut descendre jusqu’à des valeurs inférieures à 9. Sur la base d’une étude bibliographique et d’essais de laboratoire simplifiés, l’article examine l’évolution du pH du RCA et les paramètres clés qui influencent cette évolution. Cette étude est une première contribution vers une meilleure compréhension des conditions qui déterminent la compatibilité du RCA avec les renforcements géosynthétiques en PET